Hier sieht man den Dopplereffekt, der dem Mars Express in den 10 Minuten nach der größten Annäherung an den Marsmond Phobos am 3. Februar widerfahren ist: Die waagerechte Achse ist in Sekunden (Abstand der Striche 200 s), die senkrechte in Hertz, aber ohne Skala, doch das macht nichts. Denn entscheidend ist erst einmal, dass die Messungen (schwarze Kurve; systematische Effekte sind entfernt) signifikant von einem Modell (blaue Linie) abweichen, für das ein Phobos mit der bekannten Gestalt aber darin konstanter Dichte angenommen wurde.

Abweichungen gab es auch in den Minuten vor der größten Annäherung, aber nicht so ’schön’. Offensichtlich ist das Innere des Marsmond also inhomogen – bis zu Rückschlüssen auf die tatsächliche Massenverteilung wird es aber noch dauern.

NACHTRAG vom 11. März, im Hinblick auf die Diskussion in den Kommentaren: Nach Auskunft des Chefauswerters dieser Daten in Köln basiert das ‘blaue Modell’ auf einem Ellipsoid, das aus Aufnahmen der Mars-Express-Kamera berechnet wurde, und einer auf 0.3% genauen Phobos-Masse von einem Vorbeiflug 2008, die homogen in diesen Körper ‘gefüllt’ wurde. Das Modell ist also eine völlig unabhängige Berechnung, kein Fit an die Daten. Der Vergleich der neuen Radio-Daten – die sich noch geringfügig geändert haben – damit läuft natürlich noch, und mit Schlussfolgerungen sollte man noch vorsichtig sein, “aber es ist seeeehr spannend.

Sie finden die aktuelle Ausgabe von Daniel Fischers Skyweek 2.0 hier.